Южный федеральный университет занял 42-ю строчку в первом рейтинге 100 российских ВУЗов, подготовленном Forbes, набрав 38,40 баллов из 100 возможных. Учебные заведения, вошедшие в лонг-лист, оценивали по 10 параметрам, разделенным на три группы: качество образования, качество выпускников и фактор Forbes (учитывает «элитность» учебного заведения и долю предпринимателей в общем количестве выпускников).

Качество образования в ЮФУ оценили на 19,93 балла из 50 возможных, качество выпускников — на 16,9 из 30 баллов. Фактор Forbes университета составляет 1,56 из 20 баллов. Также, в рейтинг Forbes вошел Кубанский государственный университет. ВУЗ занял 92 строчку с 36,1 балла. Качество образования в КГУ оценили на 17,94 балла, качество выпускников — на 15,58 баллов. Фактор Forbes ВУЗа составил 2,49 балла.

По информации Forbes, в основу рейтинга легли данные мониторинга эффективности деятельности более 600 ВУЗов, подготовленного федеральным Министерством образования. Помимо качества образования, методика рейтинга учитывала статистику трудоустройства выпускников, их востребованность в регионах, а так же количество предпринимателей среди них.